Colette Carlson과 5분만 이야기를 나눠보면 Colette이 공인 강연 전문가(Certified Speaking Professional, CSP)라는 사실이 놀랍게 다가오진 않을 겁니다. 친절하고, 다정하고, 자신감이 넘치고, 똑똑한데, 훌륭한 유머 감각까지... Colette은 언제 어디서든 사람을 자연스럽게 끌어들이는 방법을 알고 있습니다. 2004년 인간 행동학으로 석사 학위를 취득한 후 Colette은 Speak Your Truth, Inc.라는 회사를 시작했습니다. Colette의 웹사이트(www.ColetteCarlson.com)에 방문하면 다음 문구가 눈에 들어옵니다. “많은 이들이 이야기를 나누지만 제대로 소통하는 사람들은 정말 극소수입니다(Many communicate, Few connect.).” Colette의 사업은 바로 이 점에 초점을 둡니다. Colette은 이렇게 말합니다. “인간 사이의 유대감보다 더 강력한 것은 거의 없습니다. 사람들은 여전히 아는 지인, 호감이 가는 사람, 믿을 수 있는 사람한테서 물건을 구매하고, 영향을 받고, 함께 일하고 싶어합니다. 유대감을 형성하지 않는다면 정보가 범람하고, 정신없고 경쟁이 치열한 기술 중심의 오늘날의 시장에서 소통이란 그저 소 귀에 경 읽기가 됩니다. 조직의 리더든, 영업직이든, 고객을 상대하는 직원이든 더 이상 명확하고 일관된 소통 방식만으로는 성과를 낼 수 없습니다. 반드시 유대감이 성공 공식에 포함되어야 합니다.”

캘리포니아 주 샌디에고에 기반을 둔 Colette은 세계 방방곡곡을 다니며 기조 연설을 합니다. “제가 항상 하는 말이 있죠. 내가 제일 좋아하는 일은 차량 진입로에서 차를 빼는 일, 그리고 그 다음으로 좋아하는 일은 다시 진입로로 들어가는 일이라고 말이죠.” Colette의 메시지는 어떤 업계에서도 응용할 수 있기 때문에 Boeing, Microsoft, Procter & Gamble, 미국 정부 기관과 같은 회사나 단체에서 Colette은 자신이 만든 체계를 공유합니다. 강연 대상에 따라 맞춤형으로 준비하는 개별적 프레젠테이션을 통해 Colette은 팀의 리더와 구성원들이 유대감을 형성하는 행동 양식을 강화할 수 있도록 합니다. Colette은 강렬한 삶의 교훈과 연구를 기반으로 하는 전략을 통합해 각 개인마다 인간적인 성장과 직업적인 성장을 이뤄 이익을 창출하고 성과를 낼 수 있는 관계를 구축할 수 있도록 도움을 줍니다.

2017년 Colette은 연사를 위한 CPAE 명예의 전당에 입성하면서 본인의 커리어에서 최고 수준에 도달한 전문 강연가임을 인정받았습니다. Colette은 이 세상에 따뜻함, 진정성 그리고 서비스 정신을 더욱 퍼트리는 일종의 유대감 촉매제 역할을 할 수 있게 되어 매우 행운이라고 생각합니다. 최신판 SmallBiz5에서 Colette이 일을 하는 방식에 대해 이야기를 들어보았습니다.

1.동기 부여 강연가가 되는 길로 들어서게 된 이유는 무엇인가요?

“시카고 남부에서 어린 시절을 보내면서 저는 어머니와 마찬가지로 선생님이 되고 싶었습니다. 제가 훗날 전 세계의 수 십만명 사람들 앞에서 강연을 할 거라곤 전혀 상상도 못했죠. 전국에서 활동하는 영업 교육자 두 명을 대신해 미 전역에서 프레젠테이션 업무를 하게 되기 전까지는 저는 이러한 종류의 커리어가 있다는 사실을 전혀 몰랐습니다. 한 번 해보니  이게 천직이구나라는 생각이 들었습니다. 이 커리어는 제가 갖고 있는 배움, 사람, 자기 개발에 대한 진정한 애정과 즐겁고 인상적인 방식으로 소통하길 원하는 마음이 함께 공존하는 커리어였습니다. 제가 진정으로 해야 하는 일이 무엇인지 깨닫고 커리어 방향을 바꾸기로 마음을 먹은 후, 저는 단순히 모범적인 사업가의 관행을 따랐습니다. 이러한 관행들에는 급여를 받으면서 유사한 업체에서 일하는 것, 비슷한 생각을 가진 다양한 사람들이 참여하는 그룹과 협회에 가입하는 것, 효율적인 시스템을 세우는 것, 여러 수치와 수입을 꼼꼼하게 확인하는 것, 내가 가진 재능을 활용하고 기술이 부족한 분야에는 인재를 채용하는 것이 있었습니다. 영업 분야 배경이 탄탄한 저는 전화 응대 능력과 제 서비스를 판매하는 능력이 저에게 경쟁력 있는 장점이 되었습니다.”

2.사업을 하면서 겪었던 큰 어려움 중 몇 가지를 소개해 주실 수 있을까요?

“저는 실용성을 중시하는 성격 때문에 제가 할 수 있는 분야에서 인재를 충분히 채용하지 않으려는 경향이 있습니다. 결국 저를 위한 개인적인 시간을 많이 내지 못하죠. 몇 년이나 지나서야 제 소셜 미디어 계정 업무를 도와줄 사람을 찾았으니까요. 사업을 확장하려면 팀원을 고용하는 데 거리낌이 없어야 하는데 저는 조직을 무겁지 않게 운영하는 것을 선호합니다. 그렇긴 하지만 저는 제 한계를 파악했기 때문에 우수한 강연 에이전트, 회계 담당자, 회계사 그리고 웹마스터와 함께 일하고 있습니다! 성장하면서 저는 사업가로서 성공하기 위해선 열정만으로 충분하지 않다는 것을 배웠습니다. 전 세계의 청중에게 기조 연설을 하는 것은 저에게 정말 많은 기쁨을 줍니다. 하지만 사업에서 수익을 내기 위해선 재무, 영업, 마케팅과 같이 제 사업의 모든 분야에 제가 관심을 기울여야 합니다. 모든 사람들이 자신의 여정에서 장애물을 맞닥트립니다. 그러한 장애물, 즉 어려움을 성장의 발판으로 삼을 것인지 아니면 일을 그만두는 계기로 삼을 것인지를 선택하는 것은 본인의 몫입니다.”

3.더 많은 관중을 확보하기 위해 어떻게 홍보를 하시나요?

“현재는 강연 에이전트가 도와주고 있지만 지난 몇 년의 시간을 투자해 저는 혼자서 사업을 키우고, 매일 영업 전화를 돌리고, 콘텐츠를 작성하고, 충분한 예산이 없는 곳에서도 기회가 될 때마다 강연을 했습니다. 저는 항상 제 사업을 홍보하는 가장 훌륭한 브로셔는 제 자신이라고 믿었으며 제 강연은 다른 강연 기회로 이어졌습니다! 제 프로그램은 청중에게서 공감을 이끌어 내기 때문에 그에 따른 기회가 찾아왔고 몇 십년 동안 이 업계에 종사하다 보니 강연 요청 대부분은 제 강연을 보신 분들, 추천하시는 분들, 고객들에게 저를 추천하는 강연 기관을 통해 들어옵니다. 저는 광고를 한 적이 없습니다. 하지만 항상 일주일에 두 번 정도 제 웹사이트를 업데이트하고, 블로그를 작성하고, 소셜 미디어에 게시물을 올렸습니다.”

4.COVID-19가 사업에 어떤 영향을 끼쳤으며 이에 어떻게 대응하셨나요?

“다른 많은 사업체들과 마찬가지로 Covid는 제 사업에도 매우 큰 영향을 미쳤습니다. 어떨 때는 한 달 내내 강연이 있었지만 아예 강연이 없는 경우도 있었죠. 저는 항상 제 능력 범위 안에서 살아왔기에 저는 살아남는 것에 초점을 두지 않고 어떻게 하면 사업을 번창시킬 수 있을까에 초점을 두었습니다.혼자서 A/V(시청각) 부서를 꾸려 나가는 방법을 배우면서 저의 학습 곡선은 정말 크게 증가했습니다. 장비, 소프트웨어, 플랫폼을 구입했죠. 전국 강연가 연합회(National Speakers Association)에 있는 제 친구들과 온라인 관중을 참여시킬 수 있는 모범 사례를 서로 교환하면서 도움도 많이 얻었습니다. 직접 영상을 찍고 편집하는 방법을 배우면서 기술을 하나 더 획득하게 되었고 이제 제가 가진 기술은 더욱 늘게 된 거죠. 일부 회사는 제 프로그램에 대한 온라인 강연을 선호하기 때문에 제 강연의 30% 정도는 여전히 온라인으로 진행됩니다.”

5.지금 하는 일에서 나만의 특별함이 있다면 무엇일까요?

“전문 강연가로서의 제 여정을 돌아보면, 다른 사람들을 위해 강력한 유대감 형성 및 성공을 위한 유대감 활용법을 가르치려는 저의 커리어 여정과 열정에 좋든, 나쁘든 모든 인생 경험이 어떻게 영향을 끼쳤는지 알 수 있습니다. 저는 개인의 삶에서 그리고 직업적으로 관계를 성장시키기 위해 우리 모두가 들어야 하는 진실을 공유하는 데 거침없는 마음 속의 선생님이자 코치입니다. 유대감은 우리 내면에서 시작됩니다. 다른 사람의 행동과 태도를 이해하기 위해선 반드시 나 자신을 먼저 이해해야 합니다. 이를 위해선 내가 ‘무엇인지‘ 추측하는 것은 그만두고 거울 속 자신의 모습을 제대로 보려는 의지가 있어야 합니다. 결국 내가 인정하길 원하지 않는 것은 바꿀 수도 없으니까요. 그렇기 때문에 제 커리어는 다년간의 자기 성찰과 내 강점을 알아보고 활용할 수 있게 만드는 동시에 제 약점을 줄여 나갈 수 있게 만드는 신뢰 가능한 피드백의 결과물입니다. 꿈을 실현하기 위해선 집중, 열정, 행동이 필요합니다. 그리고 제 꿈을 실현시키는 방법도 이와 다르지 않았죠. 무언가를 잘 해내기 위해선 끊임없는 노력과 에너지가 필요합니다. 하지만 저는 제 일을 너무 사랑하기 때문에 일이라는 느낌을 덜 받았죠.