아직 연휴 준비를 안 하셨다면, 이미 늦으셨네요. 왜냐면 올해는 직원 부족, 배송 지연, 주문 취소, 재고 감소 등으로 리테일의 상황이 예년과 다르거든요. 돈을 많이 쓰지 않고도, 추수감사절부터 하누카(Hannukah), 크리스마스, 새해 등 연휴를 즐겁게 보낼 방법은 많습니다. 하지만 그러려면 서둘러야 해요. 이제 연휴를 위한 체크리스트를 만들고 사용 가능한 현금을 확인하세요! 

1. 신나는 마음으로 예산을 파악하세요

곧 연휴입니다! 마음은 설레이고 주변 모든 이들에게 선물을 가득 안겨주고 싶죠. 하지만 정신을 똑바로 차리지 않는다면 은행 잔고는 줄고 신용카드 청구서 금액은 늘어날 겁니다. 일 년 내내 저축을 해 왔다면 정말 잘 한 거에요! 하지만 대부분의 사람이 그렇듯 저축은 어렵고, 지금 쓰고 연휴 후에 갚으면 된다고 생각해 버리기 쉽습니다. 그러나 이런 생각은 빚만 늘게 합니다. 현금을 사용하면 자신의 소비를 체감해 볼 수 있습니다. 그리고 작년에 썼던 지출 내역과 영수증을 다시 본다면 올해 연휴를 위한 예산 책정이 쉬워집니다. 가족 모임 (음식, 술, 장식용품)부터 선물 구입, 분기별 여행, 엔터테인먼트, 외식, 그리고 온라인 오피스 파티를 위한 반짝이 장식을 모두 포함한 모든 지출 내역을 살펴보세요.

    2. 더 신나게 여분의 현금을 마련해 보세요
아직 연휴 자금 마련을 위한 시간적 여유가 있습니다. 하지만 그 대가로 매일 누리던 무언가를 포기해야 할 수도 있습니다. 앞으로 몇 개월 동안 지출을 줄이거나 없애서 추가 자금을 확보하세요. 신문은 온라인으로 읽고 비싼 커피도 드시지 마세요. 또 집밥으로 외식비를 아껴 보세요. 곧 보너스를 받게 되나요? 그렇다면 그 돈은 저축하세요. 또한 연휴는 백화점 직원, 음식 또는 택배 배달원, 리프트나 우버 기사, 케이터링(catering) 도우미, 강아지 산책 도우미나 펫시터(연휴에 다들 집을 비우잖아요!)처럼 부업 할 좋은 기회이기도 합니다.

혹시 가능한 경우, 연휴가 끝나고 선물을 마련하면 포스트 시즌 세일을 이용해 돈도 절약할 수 있습니다.

    3. 목록을 한 번, 두 번, 세 번 확인하세요!

연휴에 감사드리고 싶은 사람들을 모두 써 보세요. 그리고 가족, 친구, 동료, 선생님 등 각각에게 얼마를 지출할지 정하세요. 정원사나 조경사, 도어맨, 미용사, 애완동물 또는 베이비시터, 강아지 산책 도우미, 신문 배달원에게 줄 팁도 있겠죠. 또 돕고 싶었던 자선 단체도 잊지 마세요. 하지만 선물이나 팁을 꼭 모두에게 줄 필요는 없다는 점도 명심하세요.

4. 쇼핑 가는 곳에… 아직 물건이 있기를
   

   • 미리 쇼핑하세요 – 시간이 지날 수록 텅 빈 선반을 마주하게 될 거예요. 지금 바로 온라인 쇼핑이나 근처 상점으로 가세요. 그러면 고를 물건도 더 많고, 막판에 ’아무거나 있는 거’로 비싼 물건을 사거나 배송료를 더 내는 일을 막을 수 있죠.
   • 동네 가게를 이용해 보세요 - 팬데믹은 우리 모두에게 힘든 시간이었지만 특히 소매업체에게 더 가혹했습니다. 동네 상점에 들러 이웃 간의 정을 나누고 좋은 연휴를 보낼 수 있도록 도와 보세요. 노점 세일, 연휴 기간 길거리 판매, 오프시즌 세일, 팝업 스토어를 확인해 보세요. 또학교와 교회도 연휴에 많은 축제와 행사를 연다는 것도 잊지 마세요.
   • 현명하게 쇼핑하세요 - 일년 중 가장 좋은 딜을 제공하는 블랙 프라이데이와 사이버 먼데이 세일을 이용하세요. 쇼핑 리스트를 가까이 두어 살 물건을 기억하고 서두르세요.

    5. 연휴와 저축: 연휴에도 돈을 절약할 수 있어요

조금만 계획을 세우면 연휴를 즐기면서 돈도 절약할 수 있습니다.

• 집에 있는 것 중 선물할 만한 것을 찾아보세요 – 받았던 선물을 다른 이에게 주는 것은 부끄러운 일이 아닙니다. 한 번도 사용하지 않은 물건이 있다면 이를 좋아할 만한 누군가에게 선물해 보세요. 그 사연이 담긴 종이와 함께 가보나 보석을 선물해 보세요. 서랍 속에 한 번도 쓰지 않은 기프트 카드가 많나요? 다른 이에게 선물로 주거나 그 기프트 카드로 선물을 구매할 수 있어요.
• 핫딜을 찾아보세요 – 온라인이나 매장에서 결제하기 전에, 사용할 수 있는 할인쿠폰이 있나 찾아보세요. 좋아하는 상점이 보내는 이메일을 구독하고 우편으로 온 카탈로그를 체크해 할인이나 무료 배송비 혜택, 1+1 딜을 찾아보세요.
• 쿠폰을 직접 만드세요 - 돈이 없던 어린시절, 쿠폰을 만들어 봤던 일 기억나나요? 여전히 좋은 방법입니다. 공항까지 운전하기, 무료로 하룻밤 아기 보기, 잔디 깎기, 차고 청소, 머리 이발, 강아지 산책, 애완동물 돌보기 등 쿠폰으로 행복을 선물하세요. 상상력과 재능을 발휘해 보세요.
• 손편지 쓰기 - 현대 기술에도 불구하고 손으로 쓴 편지보다 감동적인 것은 없습니다. 우편 배달부, 배달원, 잔디 관리사, 강아지 산책 도우미 등 도움을 주신 분들께 감사의 마음을 표현해 보세요. 이 선물은 비용도 많이 들지 않고 진심이 담겼으니 진정 마음에 남을 거예요.
• 정성을 담은 베이킹 - 집에서 만든 맛있는 음식을 마다할 사람이 있을까요? 빵, 머핀, 퍼지와 같은 디저트를 직접 만들어 보세요. 가게에서 사는 것보다 훨씬 저렴합니다. 파티에 선물로 가져오거나, 동료나 이웃들을 위해 리본을 매어 장식해 보세요. 여자 친구들과 하는 비싼 저녁 외출 대신 쿠키 교환 파티를 해 보세요

    6. 사회에 환원하기

진정한 연휴의 의미는 다른 사람을 위하는 마음에 있습니다. 재정적 기부가 어렵다면, 일손이 되어 주세요. 무료 급식소에서 자원 봉사를 하거나 이웃의 드라이브 웨이를 청소해 주기, 또는 노인 복지관에 방문하기, 동물 보호소에서 일을 도와 보세요. 서랍이나 옷장, 지하실이나 차고에서 스포츠 장비, 기술 장비, 이제 필요 없지만 아꼈던 장난감, 책이나 옷을 찾아보세요. 노약자를 위한 식사 배달 서비스(Meals on Wheels)는 항상 운전사를 필요로 합니다. 동네 교회에 전화해 어떤 도움이 필요한지 물어보세요.

    7. 일손은 다다익선!

연휴가 아니더라도, 최선을 다해 멋진 파티나 축제를 여는 것은 즐거운 일이죠. 특히 올해는 사람들이 비용 분담의 필요성을 그 어느 때보다 잘 알고 있습니다. 그러니 식사 준비나 청소에 도움을 요청하는 것을 꺼려하지 마세요!

• 팟럭(potluck) 파티 - 손님에게 와인이나 디저트, 애피타이저, 사이드 메뉴, 파티 선물 등을 가져오도록 부탁하세요.
• 식료품 비축하기 - 대량으로 구매하고 슈퍼마켓 세일 때 음식을 구입해 얼려 두고 쓰세요.
• 미리 준비하세요 - 술도 연휴 전 일찍 사 두고 각각에 대해 할인을 받으세요.

    8. 항공편은 더 서두르세요

가는 곳이 어디가 되었든 항공편을 일찍 예약하세요. 아주 일찍이요. 작년에 COVID-19 때문에 집에만 있던 사람들이 이제 한꺼번에 여행을 가려 할 것입니다. 아직은 가격이 좋은 항공편을 구할 수 있지만 연휴가 가까울수록 가격은 계속 오를 겁니다.

• 항공편, 호텔 및 렌터카의 경우 로열티 및 신용카드 프로그램의 마일리지 또는 보너스 포인트를 사용해 보세요.
• 이른 아침 항공편을 이용해 보세요. 보다 한적하게 여행할 수 있습니다.
• 탑승 시간에 유연해지세요. 붐비는 시간대를 벗어나면 가격이 낮아질 수 있습니다.
• 실제 연휴날에 탑승하세요. 일정에 썩 좋지는 않지만, 그만큼 항공권 비용을 많이 절약할 수 있어요.

호텔비, 공항 이동비, 애완동물 관리비, 렌터카 요금 또는 주유비, 술값/외식비 등을 고려하는 것을 잊지 마세요. 시간 날 때마다 카풀을 하고 주유비를 반씩 부담하세요. 버스나 기차도 시도해보세요. 그리고 여행을 가는 것이 여의치 않다면, 멀리 떨어진 친구들과 친지들을 위해 영상 통화를 준비하세요.

이렇게 감당할 수 있는 비용까지만 지출해서 멋진 연휴를 보내시길 바랍니다. 그리고 연휴가 끝나면 바로, 2022년을 향해 앞서서 출발하세요!